EU uudistaa tuotantoeläinten hyvinvoinnin sääntelyä, koska nykyvaatimukset koetaan riittämättömiksi. Viime vuonna komissio selvitti avoimella kyselyllä kansalaisten ja sidosryhmien näkemyksiä EU:n eläinten hyvinvointia koskevan lainsäädännön puutteiden korjaamiseksi. Vastaajat toivoivat etenkin häkkikasvatuksesta luopumista ja parempia mahdollisuuksia eläimille käyttäytymistarpeiden toteuttamiseen.
Käyttäytymistarpeiden toteutumisessa puutteita
Nykyinen eläinten hyvinvointisääntely koetaan riittämättömäksi etenkin eläinten käyttäytymistarpeiden toteutumisen näkökulmasta. Vastaajista 89 % oli täysin samaa mieltä siitä, että nykyinen EU‑lainsäädäntö ei takaa tuotantoeläimille mahdollisuutta toteuttaa normaalia käyttäytymistä. Tulevaisuuden vaatimuksilta toivottiin eläinten hyvinvoinnin paranemisen lisäksi käytännönläheisyyttä, selkeyttä ja yhtenäisyyttä. Vastaajat olivat myös hyvin yksimielisiä siitä, että maatalous- ja elintarvikealan kestävyys edellyttää planetaarisissa rajoissa toimimista.
Häkkikasvatuksen asteittaiselle lopettamiselle vahva tuki
Häkkien käytön alasajoa pidettiin erittäin tärkeänä tai tärkeänä lähes kaikissa tarkastelluissa eläinlajeissa tai -ryhmissä. Munivien kanojen ja sikojen häkkikasvatuskieltoa piti tärkeänä tai erittäin tärkeänä 99 % kansalaisista. Samansuuruista kannatusta kansalaisilta sai vasikoiden, kananuorikoiden, kanien, ankkojen ja hanhien häkkikasvatuskielto. Sen sijaan yritysten ja elinkeinon vastauksissa häkkikasvatuskieltoa tuki selvästi pienempi osa vastaajista.
Häkeistä luopuminen tietää kustannuksia
Syyt yritysten ja elinkeinon haluttomuuteen luopua tuotantoeläinten häkkikasvatuksesta ovat kustannusvaikutukset ja huolet käytännön toteutuksesta. Muutoksen keskeisiksi esteiksi koettiin häkeistä luopumisen korkeat investointikustannukset sekä kuluttajien heikko maksuhalukkuus. Tila- ja infrastruktuurirajoitteiden, teknisen tiedon ja tuen puutteen sekä eläinterveys- ja bioturvariskien koettiin myös vaikeuttavan häkeistä luopumista.
Esteet häkkikasvatuksesta luopumiselle ovat siis ennen kaikkea taloudelliset ja rakenteelliset. Ilman riittäviä tukitoimia riskinä on, että siirtymä viivästyy, hyvinvointivaikutukset jäävät vähäisiksi tai syntyy ei-toivottuja sivuvaikutuksia esimerkiksi terveyden tai bioturvan osalta. Siirtymää pois häkeistä tulee tukea niin EU:n yhteisten kuin kansallisten maatalouspolitiikkatoimien kautta. Häkittömän kasvatuksen onnistumiseen tarvitaan investointi‑ ja osaamistukea. Kustannusten reilu jakautuminen ketjussa on myös tärkeää.
Kukkotipujen lopetus eettisesti ongelmallista
Munintakanojen tuotannossa kukkotipuille ei ole käyttöä, joten kukkotiput on yleisesti lopetettu heti kuoriutumisen ja sukupuolilajittelun jälkeen joko hiilidioksidikaasulla tai murskaamalla. Muutamat EU-maat ovat kieltäneet toimintatavan, sillä sukupuoli voidaan tunnistaa jo alkiosta ja kukkomunat lopettaa asianmukaisesti ennen kuin alkion tuntoisuus kehittyy. 98 % kyselyvastaajista katsoi, että kukkotipujen lopettaminen munintakanojen tuotannossa on eettisesti ongelmallinen käytäntö, ja että vaihtoehtoisia toimintatapoja tulee ottaa kiireellisesti käyttöön.
Tuontituotteille tasavartaiset hyvinvointivaatimukset
Vastaajista 96 % tuki vahvasti ajatusta, että EU:n ulkopuolelta tuotaville eläinperäisille tuotteille tulisi asettaa Euroopan unionin sääntöjä vastaavat eläinten hyvinvointivaatimukset.
Eläinten hyvinvoinnista kertovien indikaattorien käytön koki hyödylliseksi 89 % vastaajista. Indikaattorien avulla voidaan tehostaa valvontaa, vertailla tuotteiden hyvinvointilaatua ja seurata politiikkapäätösten vaikutusta.
Jos EU:n eläinten hyvinvointilainsäädännön uudistus johtaa konkreettisiin uusiin tilaratkaisuihin ja mitattaviin lopputuloksiin, on sillä todennäköisesti suuri vaikutus eläinten lajinmukaisten käyttäytymismahdollisuuksien parantajana ja eläinten negatiivisten tunteiden lievittäjänä. EU-tuottajia halutaan suojata hyvinvointi-investointien kilpailukykyä heikentävältä vaikutukselta. Tämä voidaan tehdä asettamalla tuontituotteille vastaavat vaatimukset kuin EU:n sisällä, mikä sai kyselyssä laajaa kannatusta.
Lue lisää:
On-farm animal welfare for certain animals: modernization of EU legislation
Eurobarometri: eurooppalaiset haluavat edistystä eläinten hyvinvointiin laajalla rintamalla