Tuotantoeläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta aloitti kolmannen toimintakautensa syyskuussa uudistetulla kokoonpanolla. Neuvottelukunnassa on edustus muun muassa maa- ja metsätalousministeriöstä, elintarviketurvallisuusvirastosta, aluehallintovirastoista, tuottaja-, edunvalvonta- ja eläinsuojelujärjestöistä, tutkimuksesta ja elintarviketeollisuudesta. Seura- ja harrastuseläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta jatkaa toista kauttaan. Syksyn kokouksissa molempien neuvottelukuntien asialistalla oli eläimen itseisarvon käsite ja sen kirjaaminen uuteen eläinsuojelulakiin.
Tuottaja ja kuluttaja lähemmäs toisiaan
Uusi tuotantoeläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta aloitti kautensa pohtimalla, miten päästä eroon eläintuotantokeskustelussa vallitsevasta vastakkainasettelusta. Neuvottelukunta toivoo, että tuotantoeläinten pidossa ja olosuhteissa päästäisiin parempaan suuntaan, ja että keskustelu olisi rakentavaa. Kuluttajan ja tuottajan tuominen lähemmäs toisiaan auttaisi kuluttajaa ymmärtämään, mistä hän maksaa valitessaan tietyn tuotteen kaupassa. Tuotantoeläinten hyvinvoinnin neuvottelukunnan tehtävänä on muun muassa tuoda kansalaisille asiallista tietoa tuotantoeläinten pidosta ja hyvinvoinnista, saattaa hyviä toimintatapoja eläintenpitäjien tietoon sekä ottaa kantaa laajoihinkin eläimiä koskeviin kysymyksiin, kuten ruokaturvaan ja ympäristökysymyksiin.
Eläimen itseisarvon kunnioittaminen eläinsuojelulakiin
Neuvottelukunnassa pohdittiin, mitä tarkoittaa uuteen eläinsuojelulakiin kirjattavaksi kaavailtu eläimen itseisarvo eläintuottajan arjessa, ja mitä lakitekstissä. Eläinten hoitajilla (kuten myös lemmikinomistajilla) on kullakin oma käsityksensä eläimen itseisarvon kunnioittamisesta käytännön työssä. Itseisarvo voitaisiin myös puhtaasti tulkita niin, että eläimiin ei voi ollenkaan kajota, mikä olisi perustavanlaatuinen ongelma etenkin teurastuksen ja lopetuksen suhteen. Lakiehdotus lähtee kuitenkin siitä, että tuotanto- ja lemmikkieläimiä saa pitää, ja eläin nähdään itsessään arvokkaana. Itseisarvon lakikirjauksen avulla toivotaan voitavan suojella eläimiä paremmin sellaiselta eläimen kannalta tarpeettomalta, ihmisen viihteeksi tuotettavalta toiminnalta, joka ei varsinaisesti vahingoita eläintä mutta aiheuttaa sille epämukavuutta ja on eläimen kannalta epätarkoituksenmukaista – esimerkistä käy vaikkapa koirien turkkien värjääminen ja puunaaminen.
Itseisarvo eläintuotannossa herätti keskustelua
Lemmikkienpidon osalta itseisarvon kunnioittaminen voi olla helpommin ymmärrettävissä, mutta mitä itseisarvon kunnioittaminen tarkoittaa tuotantoeläinten pidossa? Termin käytön katsottiin asettavan tuotantoeläinten pidon epävarmaan tilanteeseen ja sen kirjaamisesta lakiin esitettiin eriäviä mielipiteitä. Lain noudattamisen ja valvomisen arveltiin olevan hankalaa ja pohjautuvan yksittäisten kansalaisten mielipiteisiin itseisarvon tulkinnasta. Viranomaisen näkökanta kuitenkin oli, ettei eläimen itseisarvon loukkaaminen sinällään kuulu eläinsuojeluvalvonnan piiriin, vaan valvonnassa keskitytään jatkossakin eläimen hyvinvoinnin perusasioihin, kuten onko eläimellä riittävästi vettä, ruokaa, hoivaa ja asianmukaiset olosuhteet.
Lopuksi tuotantoeläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta muistutti itseään siitä, että itseisarvon olettaman mukaan millä tahansa elävällä olennolla on arvoa itsessään riippumatta sen välineellisestä arvosta eli siitä, tuottaako olento hupia, ravintoa, rahaa tai muuta hyödykettä jollekulle toiselle. Käytännön tilanteissa joudutaan ratkaisemaan, painaako eläimen arvo vai ihmisen hyöty vaakakupissa enemmän, minkä vuoksi termit on tärkeää avata lainsäädännössä ja sen valmistelussa.
Lemmikkipuolen kanta selkeästi myönteinen
Seura- ja harrastuseläinten hyvinvoinnin neuvottelukunta käsitteli itseisarvoasiaa kahdessa edellisessä kokouksessaan ja päätti puoltaa eläimen itseisarvon kirjaamista lakiin. Neuvottelukunnan mielestä on arvokasta, että lakiin tulee maininta eläimen itseisarvosta, ja että esiin nostetaan asioita, joissa itseisarvokysymys tulee näkyviin. Itseisarvosta tultaneen keskustelemaan eduskunnassa lakiesityksen yhteydessä vilkkaasti, ja perusteellista keskustelua pidettiin hyvänä. Seura- ja harrastuseläinten hyvinvoinnin neuvottelukunnan keskusteluihin ja kantaan itseisarvokirjauksesta palataan tässä blogissa vielä myöhemmin lokakuussa.