Muurahaisten maailmassa ravintoa kasvatetaan, kappaleita siirrellään ja kavereita autetaan hämmästyttävän koordinoidun oloisessa yhteistyössä. Muurahaisyhteisöille on ominaista, että yhteisö toimii ja tekee tehokkaasti asioita, joihin yksittäinen muurahainen ei pystyisi. The Conversation -lehti koosti yhteen tuoreimpien muurahaistutkimusten tuloksia; lue tiivistelmä ohesta tai alkuperäinen juttu täältä.
Muurahaiset voittavat kollektiivisessa älykkyydessä ihmisen
Muurahaiset kuuluvat maailman menestyneimpiin eliöryhmiin. Ne muodostavat monimutkaisia yhteiskuntia, jotka voivat koostua muutamista yksilöistä tai miljoonista jäsenistä. Muurahaisyhteisöt toimivat poikkeuksellisen yhteistyökykyisesti.
Muurahaisten älykkyydestä kertoo niiden tapa siirtää isokokoisia kohteita, kuten pesänrakennusmateriaalia ja syötävää. Yksi muurahainen ei pysty kantamaan esimerkiksi kookasta siementä, mutta yhdessä muurahaiset pystyvät kuljettamaan sen pesään. Muurahaisten yhteistyö on hämmästyttävän koordinoitua, eikä se vaadi johtajaa tai yksilön kykyä monimutkaisiin kognitioihin.
Ympäri maailmaa levinneen Paratrechina longicornis -lajin muurahaiset osaavat raivata roskat pois reitiltä ennen kuin kannettava kappale tuodaan paikalle, ikään kuin ennakoiden sen kulkusuunnan ja valmistellen tien etukäteen, kertoo tuore tutkimus.
Toisessa tutkimuksessa, jossa ihmiset ja muurahaiset kilpailivat T:n muotoisten esineiden siirtämisessä ahtaiden kulkuväylien läpi, muurahaiset päihittivät ihmiset suurissa ryhmissä (katso video täällä). Ihmisillä yhteistyö heikkeni, jos he eivät saaneet puhua tai viestiä elein, kun taas muurahaisilla ryhmän kasvu paransi tulosta. Muurahaiset näyttävät nojaavan toiminnassaan kollektiiviseen älykkyyteen, eivät yksilölliseen päättelyyn, tutkijat summasivat.
Viljelyksiä ja hyönteistenkasvatusta
Lehdenleikkaajamuurahaiset (Atta– ja Acromyrmex-suvut) ovat jo vuosimiljoonia harjoittaneet omanlaistaan maataloutta. Ne leikkaavat tuoreita lehtiä ja kuljettavat lehdet pesäänsä, eivät syödäkseen niitä itse vaan kasvattaakseen niillä sientä, joka toimii koko muurahaisyhteiskunnan pääasiallisena ravintona. Sieni ja muurahaiset hyötyvät toisistaan.
Lehdenleikkaajamuurahaiset ovat myös kehittäneet biologista torjuntaa. Niiden iholla kasvaa antimikrobisia aineita tuottavia bakteereja, joilla muurahaiset käsittelevät sienen saastuneita osia ja estävät tautien leviämisen.
Monet muurahaislajit hyödyntävät kirvoja ja muita mahlaa imeviä hyönteisiä. Muurahaiset suojelevat kirvoja saalistajilta ja saavat ravinnokseen kirvojen tuottamaa sokeripitoista ulostetta. Joillakin lajeilla jopa kuningattaret kantavat kirvoja suussaan lähtiessään perustamaan uusia pesiä.
Lääkintää ja rakennustaitoa
Camponotus floridanus -muurahaislajin yksilöt hoitavat kolonioiden välisissä taisteluissa haavoittuneita tovereitaan taistelujen jälkeen. Jos raaja on pahasti vaurioitunut, muut muurahaiset amputoivat sen. Amputoitujen muurahaisten on todettu selviytyvän paremmin hengissä kuin amputoimattomien. Toiset lajit taas tunnistavat tulehduksia ja hoitavat haavoja antimikrobisilla eritteillä, joita ne tuottavat rauhasissaan.
Jotkin muurahaislajit käyttävät omaa kehoaan rakennusmateriaalina. Armeijamuurahaiset (Eciton burchellii) liittyvät toisiinsa muodostaen siltoja, tunneleita ja jopa väliaikaisia pesiä, jotka koostuvat sadoistatuhansista elävistä muurahaisista. Kun kolonia muuttaa, ”elävä pesä” puretaan ja rakennetaan uudelleen. Toiset lajit puolestaan vetävät lehtiä yhteen ketjuiksi liittyneiden työläismuurahaisten avulla. Kun lehdet ovat sopivassa asennossa, muut muurahaiset tuovat paikalle toukkia, joiden tuottamaa silkkiä käytetään lehtien liimaamiseen haluttuun muotoon.
Tulimuurahaiset (Solenopsis invicta) muodostavat kelluvia lauttoja tulvien aikana. Työläismuurahaiset liittyvät toisiinsa ja kantavat toukkia muodostamansa rungon sisällä, jolloin koko yhteisö voi kellua ja matkustaa veden pinnalla jopa satoja kilometrejä.
***
Monet muurahaislajit kykenevät yhteistyöhön asioissa, joita on pidetty ihmisen erikoisosaamisena, ja ovat kyenneet jo paljon ihmistä kauemmin. Muurahaisten systemaattinen yhteistyö osoittaa, että yksilön älykkyyden lisäksi on olemassa yhteisön kollektiivista älykkyyttä toimia saumattomasti yhdessä. Ihmisen näkökulmasta on kiinnostavaa, että yhteistyötä voidaan tehdä menestyksekkäästi ilman erillisiä sopimuksia, johtajia tai teknologiaa.
Alkuperäinen The Conversation -lehden artikkeli kokonaisuudessaan:
Lue lisää:
Eläinten tietoisuus on kasvava kiinnostuksen kohde, ja se löydetään yhä useammalta lajilta
Hyönteisten kipu on tuntematon, mutta mahdollinen vaihtoehto