Mitä koiran positiivinen hyvinvointi tarkoittaa ja miten se näkyy koiran arjessa? Mitä ihminen voi tehdä lisätäkseen koiran positiivista hyvinvointia ja elämäniloa? Näitä kysymyksiä pohdittiin Suomen Kennelliiton osastolla kansainvälisessä Maailman Voittaja -koiranäyttelyssä Helsingissä 8.8.25. Lue blogista, mistä koiran positiivinen hyvinvointi rakentuu tieteen ja tutkimuksen näkökulmasta!
Positiivisen hyvinvoinnin kokemus rakentuu monesta osasta
Eläinten hyvinvointia on perinteisesti tarkasteltu kivun ja kärsimyksen vähentämisen näkökulmasta. Hyvinvoivaan elämään ei kuitenkaan riitä yksin terveys, sopiva ympäristö eikä asianmukainen ravinto. Nämä kaikki ovat tärkeitä, mutta niiden lisäksi tarvitaan positiivisia kokemuksia, aktiivista toimijuutta ja vuorovaikutusta ympäristön ja toisten eläinten (oman- ja muunlajisten) kanssa. Kaikki nämä yhdessä muodostavat yksilön kokemusmaailman ja psyykkisen mielentilan, joka määrittää kokonaishyvinvoinnin kokemusta (Littlewood ym. 2025).
Nykytutkimus korostaa yhä enemmän eläimen oikeutta kokea iloa, mielihyvää ja merkityksellisiä kokemuksia. Positiivinen hyvinvointi ei ole vain terveyttä tai turvattomuuden poissaoloa – se rakentuu eläimen omista kokemuksista, ja siitä, että eläimellä on mahdollisuus toimia, valita ja onnistua.
Monitieteisen tutkimusryhmän (Rault ym. 2025) mukaan positiiviseen hyvinvointiin tarvitaan miellyttäviä kokemuksia, jotka tuovat eläimelle mielihyvää, iloa ja tyytyväisyyttä. Niitä voidaan tarjota eläimelle järjestämällä esimerkiksi mahdollisuuksia leikkiin, tutkimiseen ja vuorovaikutukseen lajitovereiden kanssa. Eläimen tulee saada tehdä valintoja ja kokea hallinnan tunnetta, mikä voi tarkoittaa esimerkiksi mahdollisuutta valita erilaisista aktiviteeteista tai elinympäristöistä. Eläimen tulee myös saada kehittää taitojaan ja kykyjään, kuten opetella uusia taitoja ja saavuttaa tavoitteita. Kaiken kaikkiaan eläinten positiivisen hyvinvoinnin osatekijät ovat siis hyvin samanlaisia kuin ihmiselläkin.
Elämä on elämisen arvoista, kun viisari on selvästi positiivisen puolella
Kädellisillä tehtyjen tutkimusten mukaan onnellisuus on positiivista hyvinvointia. Töyhtökapusiiniapinoilla sosiaalisuus, tarkkaavaisuus ja itsevarmuus luonteenpiirteinä olivat yhteydessä kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin (Robinson ym. 2016). Simpansseillakin onnellisuus oli yhteydessä positiiviseen hyvinvointiin: hyvinvoivat simpanssit olivat iloisia, ulospäinsuuntautuneita ja emotionaalisesti vakaita (Robinson ym. 2017).
Positiivisten kokemusten painoarvo elämässä on paljon suurempi kuin negatiivisten. Hyvään elämään kuuluu mielekäs valikoima eläimen haluamia resursseja, kuten mukavuutta, mielihyvää, kiinnostavia asioita, luottamusta ja terveyttä (Mullan 2025).
Mitä positiivinen hyvinvointi on koiran näkökulmasta?
Koiran arjessa positiivinen hyvinvointi näkyy myönteisinä tunteina ja mielekkäänä tekemisenä; kokonaisuutena, jossa hyvät kokemukset ylittävät huonot. Koiralla on mahdollisuus tuntea iloa, mielihyvää ja tyytyväisyyttä; toimia ja tehdä asioita, jotka tuntuvat hyvältä, kuten leikkiä ja tutkia ympäristöään. Näissä toimissa yhdistyvät tunne ja käyttäytyminen. Koko elämän näkökulmasta katsottuna koira kokee positiivista hyvinvointia, jos se saa elää omannäköistä, rikasta elämää, johon kuuluu merkityksellisiä ja miellyttäviä kokemuksia.
Hyvinvoiva koira on aktiivinen toimija
Toimijuus tarkoittaa mahdollisuuksia vaikuttaa tärkeiksi kokemiinsa asioihin. Se on subjektiivisen kokemuksen ilmauksia, jotka heijastelevat yksilön haluja ja tahtoa (Blatter ym, 2020). Hyvinvoinnin kokemukseen kykenevä koira pyrkii toimillaan hyvinvointinsa kohentamiseen ja ylläpitämiseen. Toimijuus näkyy tavoissa, joilla koira pyrkii neuvottelemaan käytännöistä, sosiaalisista normeista ja päätöksenteosta. Neuvottelut ihmisen kanssa voivat sisältää konflikteja, kiistoja, hämmennystä ja päättämättömyyttä. Blattnerin mukaan koiran kanssa toimivan ihmisen on hyvä antaa koiralle mahdollisuuksia neuvotteluun silloin kun tilanne ei uhkaa kummankaan terveyttä tai hyvinvointia. Neuvottelutilanteisiin kuuluvaa hämmennystä voi opetella sietämään – ihmisenkään ei aina tarvitse hallita kaikkea.
Koiran toimijuutta tukee turvallinen, vakaa ja rauhallinen ympäristö, jota tutkia ja jossa kehittyä yksilönä ja yhteisön jäsenenä. Koira tarvitsee aikaa, tilaa ja mahdollisuuksia sopeutua ja vaikuttaa ympäristöönsä. Ympäristön, kuten kodin, on hyvä olla fyysisesti ja sosiaalisesti monipuolinen ja sellainen, jota koira voi muokata mieleisekseen soveltuvin osin, tutkia rajoja ja kokeilla erilaisia rooleja ja toimintoja. Turvallista toimijuutta ja rakennetta arkeen tuovat myös rutiinit ja käytännöt. Ne on kuitenkin hyvä pitää avoimina neuvotteluille, jos koira viestii, että rutiinia voisi muuttaa toisenlaiseksi.
Ihminen voi tukea koiran toimijuutta muistamalla, ettei jokaista tilannetta tarvitse hallita eikä ratkaista jokaista ongelmaa koiran puolesta. Koiran ilmaisemiin tarpeisiin ja toiveisiin on hyvä vastata, neuvotella tarvittaessa, sekä varmistaa koiran turvallisuus ja vakaa ympäristö (Blattner ym. 2020).
Sosiaalinen vuorovaikutus tuo positiivista hyvinvointia
Koirien tiedetään muodostavan suhteellisen samanlaisia suhteita sekä ihmisiin että toisiin koiriin. Joskus suhde lajitovereihin voi olla ihmissuhdetta vahvempi, ja lajitoveri voi hyödyttää koiraa erityisesti negatiivisten tunteiden käsittelyssä. Useissa tutkimuksissa koirat ovat kuitenkin ilmaisseet enemmän innostusta päästä ihmisen luo verrattuna toisen koiran luo pääsyyn. Koira voi tarvita jopa enemmän ihmisen kuin toisen koiran seuraa. Jokainen koira on yksilö, joten myös koiran sosiaaliset tarpeet vaihtelevat yksilöllisesti. (McMillan 2025; Tiira 2025)
Ihminen voi lisätä koiran positiivisia tunteita
Koiran sosiaalisuuden tuntemattomia ihmisiä kohtaan on havaittu olevan yksi tärkeimpiä tekijöitä koiran resilienssille eli kyvylle selättää vastoinkäymisiä ja stressiä ja päätyä positiivisen kannalle. Positiivisten tunteiden kokeminen vieraita ihmisiä tavattaessa vaikuttaa merkittävästi koiran tunnetilaan. Ihmisellä on tehokas kyky lisätä positiivisia tunteita koirissa, eikä ihmisen merkitystä koiran positiivisen hyvinvoinnin lisääjänä ja elämänlaadun kohentajana ei voi siksi liikaa korostaa. Koiranomistajan tärkein tehtävä onkin pitää koira onnellisena! (McMillan 2025; Tiira 2025)
Tue koiran toimijuutta ja aloitteellisuutta
- vastaamalla koiran aloitteisiin
- tarjoamalla valinnanmahdollisuuksia
- tarjoamalla virikkeitä
- tarjoamalla mahdollisuuksia oppimiseen
Anna koiralle positiivisia kokemuksia
- leikkimahdollisuuksien lisääminen vähentää koiran stressiä ja lisää mielihyvää
- leikki voi parantaa hyvinvointia palkitsevuuden, positiivisten kokemusten ja sosiaalisen yhteenkuuluvuuden lisääjänä
- positiivisella vahvistamisella kouluttaminen parantaa koiran ja ihmisen välistä suhdetta, lisää luottamusta ja kasvattaa molemminpuolista mielihyvää
Lue lisää:
Blattner et al. 2020: Animal Agency in Community. A Political Multispecies Ethnography of VINE Sanctuary. Politics and Animals 6/2020
Littlewood, K. et al. 2025. The Importance and Intended Use of the Mental State Domain in the Five Domains Model. Kirjassa: Mental Health and Well-being in Animals. Ed. Franklin D. McMillan.
McMillan, F. D. 2025. The Mental Health and Well-being Benefits of Social Relationships, Social Support, and Social Buffering in Animals. Kirjassa: Mental Health and Well-being in Animals. Ed. Franklin D. McMillan
Mullan, S. 2025. Promoting a Good Life for Farmed Animals. Kirjassa: Mental Health and Well-being in Animals. Ed. Franklin D. McMillan.
Rault, J.L. et al. 2025. A consensus on the definition of positive animal welfare. The Royal Society, Biology letters. doi.org/10.1098/rsbl.2024.0382
Robinson, L.M. 2016. Happiness is positive welfare in brown capuchins (Sapajus apella). Applied Animal Behaviour Science. Volume 181, pp 145-151. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2016.05.029
Robinson, L.M. et al. 2017. Chimpanzees with positive welfare are happier, extraverted, and emotionally stable. Applied Animal Behaviour Science. Volume 191, pp 90–97. http://dx.doi.org/10.1016/j.applanim.2017.02.008
Tiira, K. 2025. Psychological Resilience in Animals – Focus on Dogs. Kirjassa: Mental Health and Well-being in Animals. Ed. Franklin D. McMillan