Jos olet eläinrakas ja haaveilet opinnoista ja työstä, jossa voit edistää eläinten hyvinvointia, tämä blogijuttu on juuri sinulle: harjoittelijamme Alexandra Pohtila kertoo omasta opintopolustaan ja antaa vinkkejä siitä, millaisia koulutusmahdollisuuksia Suomessa ja Ruotsissa on tarjolla eläinaiheista kiinnostuneille.
Löydä eläinalan koulutuksia Suomessa ja Ruotsissa
Suomessa voi opiskella eläinlääkäriksi, jolloin eläinlääketieteellisten aineiden lisäksi opetukseen sisältyy myös etologiaa eli eläinten käyttäytymistä sekä eläinten hyvinvointia koskevaa lainsäädäntöä. Biologian opinnoissakin käsitellään eläintiedettä ja eläinten käyttäytymistä, ja useissa yliopistoissa on tarjolla eläinaiheita myös oikeus- tai yhteiskuntatieteellisestä näkökulmasta. Myös Helsingin yliopistossa voi opiskella maataloustieteiden tutkinnon ja valita kotieläintieteiden suuntauksen. Koko tutkintoa, jossa pääaineena olisi eläinten hyvinvointi ja käyttäytyminen biologian näkökulmasta, ei kuitenkaan Suomessa ole tarjolla.
Ruotsissa sen sijaan voi suorittaa kandidaatin tutkinnon ohjelmassa ”Etologi och djurskydd” (etologia ja eläinsuojelu) tai opiskella agronomiksi Ruotsin maatalousyliopistossa (SLU) Uppsalassa. Lisäksi vuonna 2021 Linköpingin yliopistossa käynnistyi eläinpsykologian kandidaattiohjelma. Ruotsissa on myös useita eläinaiheisia maisteriohjelmia: Linköpingissä ja Tukholmassa voi opiskella etologiaa ja eläinbiologiaa, SLU:ssa Uppsalassa eläintieteitä, ja Lundissa on useita ohjelmia, jotka keskittyvät erityisesti villieläimiin. Lisäksi Linneuniversitet tarjoaa vuoden mittaisen eläinsuojelulainsäädäntöön keskittyvän maisteriohjelman, jonka voi suorittaa etäopintoina.
Miten Ruotsiin pääsee opiskelemaan?
Ruotsissa opetus tapahtuu pääasiassa ruotsin kielellä, ja koulutuksiin voi hakea sekä keväällä että syksyllä. Hakeminen tapahtuu Antagning.se-sivuston kautta. Useimpiin koulutuksiin ei ole pääsykoetta, vaan niihin haetaan toisen asteen koulutuksen todistuksella tai kansallisella korkeakoulukokeella (högskoleprovet), jonka voi suorittaa kaksi kertaa vuodessa. Useimpien tutkintojen yksittäisiä kursseja voi valita, vaikkei suorittaisikaan koko tutkintoa. Ruotsissa on myös mahdollista rakentaa oma tutkinto, mutta tällöin on hyvä ottaa huomioon, että esimerkiksi biologian tutkintoa varten voidaan edellyttää tietty määrä biologian kursseja. Lisäksi biologian koulutusohjelmiin hakeutuminen voi edellyttää laajempia toisen asteen opintoja biologiassa, kemiassa ja fysiikassa.
Opiskele etologiaa ja eläinten hyvinvointia Ruotsissa
Itse olen suorittanut biologiankandidaatin tutkinnon Ruotsin maatalousyliopistossa (SLU) suuntautumisena etologia ja eläinsuojelu. Koulutus on suunnattu niille, jotka haluavat ymmärtää eläinten käyttäytymistä ja hyvinvointia sekä työskennellä eläinten ja ihmisten parissa eläinten kohtelun ja aseman parantamiseksi yhteiskunnassa.
Opinnot sisälsivät laajasti biologian eri osa-alueita, ja painotus oli erityisesti etologiassa, eläinten hyvinvoinnissa ja eläintenpidon käytännöissä. Ensimmäisten vuosien aikana suoritin kursseja, jotka loivat vahvan perustan eläinten rakenteen, toiminnan ja lajityypillisen käyttäytymisen ymmärtämiselle. Näihin kuului muun muassa kursseja evoluutiosta ja ekologiasta, eläinfysiologiasta ja anatomiasta, solubiologiasta ja mikrobiologiasta, genetiikasta ja ravitsemuksesta, eri eläinlajien pidosta ja hoidosta sekä antrozoologiasta, joka tarkastelee ihmisen ja eläimen välistä suhdetta.
Tutkintoon kuului myös lainsäädäntöön keskittyviä opintoja, joissa perehdyttiin Ruotsin ja EU:n eläinsuojelulainsäädäntöön ja sen soveltamiseen. Opinnot antoivat valmiuksia arvioida eläintenpitoa lainsäädännön, eettisten periaatteiden ja eläinten tarpeiden näkökulmasta. Suoritin lisäksi harjoittelujaksoja eläintiloilla, joiden kautta sain arvokasta käytännön kokemusta eläinten hoidosta
Opintoja voi suunnata oman kiinnostuksen mukaan
Opiskelussa korostui tutkimuslähtöinen ja ongelmalähtöinen oppiminen. Monilla kursseilla käytettiin tapauspohjaista opetusta ja pienryhmätyöskentelyä. Näin kehitimme taitoja kuten kriittistä ajattelua, viestintää, ryhmätyöskentelyä ja tiedonhankintaa.
Kolmantena opiskeluvuotena oli mahdollista valita syventäviä kursseja joko etologiasta ja sen soveltamisesta tai eläinsuojelulainsäädännöstä, johon kuului myös harjoittelu viranomaistaholla eläinsuojeluvalvonnan parissa. Itse valitsin etologian syventävät kurssit, joihin sisältyi opintojeni ehdoton kohokohta eli suojelubiologian kurssi Keniassa. Vietimme noin kolme viikkoa kiertäen maata ja tutustuen luonnonsuojelualueisiin, villieläimiin, ekosysteemeihin, kotieläintuotantoon ja paikalliseen kulttuuriin. Kokemus oli yksi opintojeni vaikuttavimmista ja antoisimmista.
Minulla oli myös mahdollisuus tehdä kandidaatintutkielmani Keniassa. Vietin siellä muutaman lisäviikon ja tutkin, miten vasikoiden painonnousu luonnonsuojelualueella, jolla harjoitetaan laajamittaista nautakarjatuotantoa, liittyy sateen määrään, kasvillisuuden runsauteen ja kilpailuun luonnonvaroista villieläinten kanssa. Halusin syventää ymmärrystäni eläinten ja ympäristön vuorovaikutuksesta, ja siksi valitsin lisäksi syventäviä biologian kursseja, jotka käsittelivät ekologiaa, lajituntemusta ja villieläinten käyttäytymistä. Nämä kurssit tukivat erinomaisesti sekä tutkielmani teemoja että laajempaa kiinnostustani luonnon monimuotoisuuden ja eläinten hyvinvoinnin yhteyksiin.
Yhdistä teoria ja käytäntö opinnoissa
Vaikka koulutus oli pääosin teoreettinen ja tutkimuspainotteinen, siihen sisältyi myös käytännönläheisiä mahdollisuuksia. Pääsimme vierailemaan eläintiloilla ja eläintarhoissa sekä kuulemaan vierailevia luennoitsijoita eri aloilta, kuten viranomaisilta ja eläinalalla työskenteleviltä ammattilaisilta. Käytännön taitoja pääsi kehittämään erityisesti harjoittelukursseilla, joiden kautta saimme mahdollisuuden tutustua eläintuotantoon ja tarkastella hyvinvointinäkökulmia kriittisesti. Työelämäyhteydet näkyivät vahvasti muun muassa harjoittelujaksojen ja valinnaisten kurssien kautta.
Työllisty monipuolisesti eläinalalle
Etologian ja eläinten hyvinvoinnin koulutusohjelma antaa valmiudet työskennellä monipuolisissa tehtävissä esimerkiksi viranomaisissa, eläinsuojelujärjestöissä, tuotantoeläinten parissa, tutkimuksessa, eläinten koulutuksessa tai eläintarhoissa.
Oma kiinnostukseni kohdistuu erityisesti siihen, miten eläinten lajityypillinen käyttäytyminen voidaan huomioida paremmin niin tuotanto- kuin lemmikkieläinten hoidossa. Olen myös kiinnostunut eläinpolitiikasta ja yhteiskunnallisesta vaikuttamisesta sekä eläinten olosuhteiden parantamisesta tuotannossa. Tavoitteenani on tehdä konkreettista työtä eläinten hyvinvoinnin parantamiseksi ja vaikuttaa eläinten asemaan sekä tieteellisellä että yhteiskunnallisella tasolla. Tämä koulutus on tarjonnut siihen vankan ja monipuolisen perustan sekä jatko-opintoja että työelämää varten.
Jatka opintoja joustavasti Suomessa
Tällä hetkellä opiskelen eläintieteitä Helsingin yliopistossa ja olen valinnut eläinten hyvinvoinnin pääaineekseni. Pakollisiin opintoihin sisältyy eläinfysiologian tai ravitsemuksen kursseja. Valinnaisiin opintoihin voin sisällyttää eläinaiheisia kursseja myös muista yliopistoista.
Minua kiinnostavat erityisesti kasvipohjainen elintarviketuotanto, kestävä kulutus ja ruokajärjestelmien huoltovarmuus. Näihin teemoihin syventyäkseni olen valinnut kursseja elintarviketalouden ja kulutuksen maisteriohjelmasta. Opintojen joustavuuden ansiosta olen voinut rakentaa kokonaisuuden, joka tukee omia tavoitteitani ja kiinnostuksen kohteitani.
Kerrytä kokemusta ja rakenna verkostoja
Suoritan parhaillani viestinnän harjoittelua Eläinten hyvinvointikeskuksessa, jossa olen päässyt tutustumaan asiantuntijoihin sekä osallistumaan tapahtumiin ja vierailuihin, kuten eläintutkimuksen konferenssiin, kalankasvatuslaitokselle Ahvenanmaalle ja Harjun oppimiskeskuksen hevosten aktiivipihattoon. Harjoitteluni aikana olen vastannut keskuksen ruotsinkielisestä viestinnästä sekä julkaissut sosiaalisen median sisältöä ajankohtaisesta eläintutkimuksesta ja eläinaiheisesta yhteiskunnallisesta ja poliittisesta vaikuttamisesta. Olen myös kirjoittanut blogitekstejä ja markkinoinut Eläinvaltakunta-podcastin toisen kauden jaksoja.
Jos sinua kiinnostaa eläinten käyttäytyminen, hyvinvointi ja merkityksellinen työ eläinten parissa, suosittelen lämpimästi tutustumaan etologian ja eläinsuojelun koulutusvaihtoehtoihin. Eläimet tarvitsevat asiantuntevia puolestapuhujia, ja tämä ala tarjoaa siihen hienon mahdollisuuden.
Teksti: Alexandra Pohtila. Pohtila on Eläinten hyvinvointikeskuksen harjoittelija ja etologian ja eläinsuojelun kandidaatti.
Lue lisää:
Eläinten hyvinvointi Suomessa III: Eläinten hyvinvoinnin opetus ja koulutus