Om du älskar djur och drömmer om en utbildning och ett arbete där du kan främja djurens välfärd, är det här blogginlägget för dig. Vår praktikant Alexandra Pohtila berättar om sin egen studieväg och ger tips om vilka utbildningsmöjligheter som finns i Finland och Sverige för dig som är intresserad av djur.
Plugga djur i Finland och Sverige
I Finland kan man studera till veterinär, där utbildningen omfattar etologi (läran om djurens beteende) och lagstiftning om djurvälfärd, utöver de veterinärmedicinska ämnena. Även inom biologistudier behandlas djurvetenskap, till exempel zoologi och beteendeekologi och många universitet erbjuder kurser med fokus på djur också ur ett juridiskt eller samhällsvetenskapligt perspektiv. Vid Helsingfors universitet kan man studera lantbruksvetenskaper och välja husdjursvetenskap som inriktning. Däremot finns det ingen hel examen i Finland med djurens välfärd och beteende som huvudämne ur ett biologiskt perspektiv.
I Sverige kan man däremot läsa kandidatprogrammet Etologi och djurskydd vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i Uppsala, eller utbilda sig till agronom vid samma universitet. Ett kandidatprogram i djurpsykologi finns även vid Linköpings universitet. Det finns också flera masterprogram med djurinriktning i Sverige: etologi och djurbiologi i Linköping och Stockholm, husdjursvetenskap vid SLU i Uppsala, samt flera program med fokus på vilda djur vid Lunds universitet. Linnéuniversitetet erbjuder dessutom ett ettårigt magisterprogram om djurskyddslagstiftning som ges på distans.
Hur ansöker man till studier i Sverige?
Undervisningen sker huvudsakligen på svenska, och man kan söka till utbildningarna både på våren och hösten via Antagning.se. I de flesta fall krävs inget inträdesprov, utan man antas baserat på gymnasiebetyg eller resultatet i det nationella högskoleprovet, som anordnas två gånger per år. Många kurser inom olika program kan även läsas som fristående kurser, utan att man behöver följa ett helt utbildningsprogram. Det är också möjligt att sätta ihop en egen examen, men då bör man känna till att exempelvis en kandidatexamen i biologi ofta kräver ett visst antal kurser inom ämnet. För antagning till biologiprogram ställs det ofta krav på omfattande gymnasiala studier i biologi, kemi och fysik.
Studera etologi och djurvälfärd i Sverige
Jag har själv tagit en kandidatexamen i biologi vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), med inriktning mot etologi och djurskydd. Utbildningen riktar sig till den som vill förstå djurs beteende och välfärd och arbeta med att förbättra djurens behandling och position i samhället.
Studierna täckte flera områden inom biologin, med särskilt fokus på etologi, djurvälfärd och djurhållning. Under de första åren läste jag kurser som gav en grund i djurens anatomi, fysiologi och arttypiska beteenden – såsom evolution och ekologi, cell- och mikrobiologi, genetik, näringslära, skötsel av olika djurarter samt antrozoologi, som handlar om relationen mellan människa och djur.
Utbildningen omfattade även kurser i djurskyddslagstiftning, där vi fördjupade oss i både svensk lagstiftning och EU:s gemensamma regler samt hur dessa tillämpas i praktiken. Studierna gav verktyg för att bedöma djurhållning ur ett rättsligt, etiskt och djurvälfärdsmässigt perspektiv. Jag gjorde också praktik på olika djurgårdar, vilket gav värdefull erfarenhet av djurhållning i vardagen.
Flexibilitet att följa egna intressen inom utbildningen
Utbildningen var både forsknings- och problembaserad, med undervisning som ofta byggde på fallstudier och grupparbete i mindre grupper. Det här arbetssättet främjade utvecklingen av viktiga färdigheter som kritiskt tänkande, samarbetsförmåga, kommunikation och effektiv informationssökning.
Under det tredje studieåret hade man möjlighet att välja fördjupningskurser, exempelvis inom tillämpad etologi eller djurskyddslagstiftning. Själv valde jag den etologiska inriktningen, där en av höjdpunkterna var en kurs i bevarandebiologi i Kenya. Under tre intensiva veckor reste vi runt i landet, besökte olika typer av naturreservat och studerade vilda djur, ekosystem, boskapsskötsel samt lokal kultur. Det var en av de mest minnesvärda och lärorika upplevelserna under hela min studietid.
Jag fick även möjlighet att göra mitt kandidatarbete i Kenya och stannade kvar några extra veckor efter kursen. I arbetet undersökte jag hur kalvars viktökning i ett naturreservat med omfattande nötköttsproduktion påverkades av nederbörd, växtlighetens tillväxt och konkurrens om resurser med vilda djur. För att fördjupa min förståelse för samspelet mellan djur och miljö valde jag också kurser i bevarandebiologi och beteendeekologi, vilket stärkte både mitt kandidatarbete och mitt bredare intresse för biologisk mångfald och hållbar djurhållning.
Kombinera teori och praktik
Trots att utbildningen främst var teoretisk och forskningsinriktad ingick många praktiska moment. Vi besökte djurgårdar och djurparker och fick lyssna på gästande föreläsare, såsom sakkunniga, representanter från myndigheter och yrkesverksamma inom olika områden. Praktiska färdigheter kunde särskilt utvecklas under praktikperioderna, då vi fick inblick i djurproduktionens vardag och lärde oss att bedöma djurens välfärd med ett kritiskt perspektiv. Kontakten med arbetslivet stärktes också genom valbara kurser och samarbeten med aktörer inom branschen.
Vad kan man jobba med efter studier inom djurvetenskap?
En examen i etologi och djurskydd öppnar dörrar till många yrkesområden, såsom arbete inom myndigheter, ideella organisationer, forskning, djurhållning, träning av djur och djurparksverksamhet.
Mitt eget intresse kretsar särskilt kring hur man i större utsträckning kan ta hänsyn till djurs arttypiska beteenden, särskilt inom produktionen av lantbruksdjur. Jag brinner även för djurpolitik och samhällspåverkan, och vill arbeta för att förbättra djurens villkor inom hela livsmedelskedjan. Mitt mål är att bidra till att förbättra djurens välfärd och stärka deras ställning – både genom vetenskapligt arbete och samhälleligt engagemang. Utbildningen har gett mig en gedigen och mångsidig grund för såväl fortsatta studier som yrkeslivet.
Möjligheter till fortsatta studier i Finland
Just nu studerar jag husdjursvetenskap vid Helsingfors universitet med inriktning på djurens välfärd. Bland de obligatoriska kurserna ingår exempelvis fysiologi och näringslära. Inom de valbara studierna har jag även möjlighet att inkludera djurrelaterade kurser från andra universitet.
Jag är dessutom intresserad av växtbaserad livsmedelsproduktion samt hållbar produktion och konsumtion. För att fördjupa mina kunskaper inom dessa områden har jag valt kurser från magisterprogrammet i livsmedelsekonomi och konsumtion. Studiernas flexibilitet gör det möjligt att bygga en helhet som stöder mina egna mål och intressen.
Utveckla kompetens och nätverk
För närvarande gör jag min praktik inom kommunikation vid Centrum för djurvälfärd. Där har jag fått lära känna experter och delta i olika evenemang och besök, bland annat en djurvälfärdskonferens, ett fiskodlingsbesök på Åland och ett aktivstall för hästar vid Harju lärocenter. Jag har haft ansvar för organisationens svenskspråkiga kommunikation och producerat innehåll till sociala medier om aktuell djurforskning samt frågor som rör djurvälfärd i samhället och politiken. Dessutom har jag skrivit blogginlägg och arbetat med marknadsföringen av den andra säsongen av Djurrike-podden.
Om du är intresserad av djurens beteende och välfärd och vill arbeta med frågor som gör verklig skillnad för djur, kan jag varmt rekommendera att utforska utbildningar inom etologi och djurskydd. De ger en solid grund för att förstå djurens behov och skapa goda förutsättningar för deras välfärd.
Text: Alexandra Pohtila. Pohtila är praktikant vid Centrum för djurvälfärd och har kandidatexamen i etologi och djurskydd.
Läs mer:
Djurvälfärd i Finland III: Undervisning och utbildning i djurvälfärd